AMD Phenom II

Hoy es el día en el que, coincidiendo con la inauguración del CES 2009, AMD presenta los AMD Phenom II ya de forma oficial, aunque muchos datos ya se conocían desde hace tiempo.

Viene con el nombre de plataforma Dragón, y con ella AMD quiere situar en el mercado tres componentes fundamentales como son microprocesador, gráfica y chipset. Hablamos, cómo no, de los Phenom II, las 4800 Series de ATi y los chipsets 7-Series de AMD.

Según AMD, los nuevos AMD Phenom II, en 45 nanómetros y con arquitectura de 64 bits, traen una mejora del rendimiento muy notable respecto de la anterior generación de Phenom. Dicha mejora podría llegar hasta el 20% en benchmarks, aunque en pruebas reales ya han realizado algunos tests en los que se la diferencia va más allá de duplicarla. Recuerdo que son tests internos de AMD, aunque según otros tests de terceras personas (Gameware por ejemplo), los Phenom II guardan diferencias muy positivas respecto de los anteriores Phenom.

AMD Phenom II traerá, además de nuevos microprocesadores, nuevas tecnologías tales como Cool n’ Quiet 3.0 y la utilidad AMD Overdrive 3.0 para controlar determinados parámetros de la CPU. Más importante que esto, existirán modelos de Phenom II para sockets AM2+ (el actual) y para el futuro socket AM3, el cual llegará a mediados del presente año y traerá, entre otras cosas, compatibilidad con memorias DDR3, cosa que ya ofrece Intel con los Core i7 desde hace un par de meses.

Una de las principales ventajas de las novedades de AMD respecto de sus competidores se encuentra en la gran capacidad de trabajo en paralelo de los componentes de AMD. Se han centrado en ofrecer una combinación de GPU y CPU muy potentes que pueden ejecutar una gran cantidad de operaciones de punto flotante por segundo, en parte muy superior a la que manejan otros productos de la competencia.

Los modelos que se pondrán a la venta en los próximos días, tal vez semanas, son los AMD Phenom II 920 y 940, a 2.8 y 3.0 GHz., caché de 8 MB y diseñados para el socket AM2+. El Phenom II 940 vendría a ser además la gama más alta disponible, trayendo los multiplicadores y el FSB desbloqueado con el fin de poder manipularlo libremente para labores de overclock.




Precisamente, el overclock es otro de los puntos más fuertes de los Phenom II. Según AMD han mejorado la temperatura disipada, y además han conseguido que con ciertos niveles de overclocking el microprocesador responda de una forma bastante estable. Ya comentamos este aspecto hace un tiempo, cuando informamos acerca del overclock de un Phenom II hasta los 6 Ghz, pero la propia AMD ha logrado overclockear un Phenom II hasta 6.3 GHz., tal y como rezan en su página web y en el vídeo que hay sobre estas líneas.

La disponibilidad de los AMD Phenom II es inmediata, con lo que en los próximos días empezarán a aparecer estos nuevos microprocesadores de AMD por todas las tiendas españolas. Los precios no son demasiado caros, aunque están a la par de Core i7 920, el más bajo de todos: 235 dólares para el Phenom II 920, y 275 dólares para el modelo superior, el 940.

La plataforma dragón de AMD, liderada por los nuevos AMD Phenom II, se plantea como una opción con la que el fabricante quiere continuar en el mercado de las CPUs, pero no buscando la mayor potencia, sino con un conjunto de productos muy interesante para el usuario medio-avanzado. Los Core i7 tienen una potencia superior a estos primeros Phenom II con socket AM2+ (ya veremos qué ocurre con los del AM3), pero también salen algo-bastante más caros.

AMD Phenom II propaganda Una de las principales ventajas de los AMD Phenom II se encuentra muchos podrán actualizar su microprocesador AM2+ actual por un Phenom II, manteniendo el resto de componentes intactos. Ésto puede animar a muchos usuarios a dar el paso con su equipo actual, ya que el coste es tan simple como el precio del nuevo micro.

Ahora la pregunta interesante: ¿AMD Phenom II o Intel Core i7?.

Desde mi punto de vista no es algo comparable, al menos con los productos que hay ahora en el mercado. La principal razón se encuentra en que los Core i7 tienen, como ya he comentado anteriormente, una potencia bastante superior a la de los Phenom II, y además los modelos Extreme de los i7 son mucho más caros.

Por esto, me inclino más a pensar que Intel está buscando la más alta potencia posible, y está además enfocando sus productos al usuario high-end, al más avanzado y exigente. Al que busca tener lo último.

Sin embargo, la opción de AMD con los Phenom II es más atractiva para un usuario medio doméstico, para aquél que quiere potencia pero no le importa tener lo último (incluso lo prefiere para así ahorrarse un buen dinero).

De igual forma, soy de la opinión de que la verdadera mejora de los Phenom II llegará con el socket AM3, y todo lo que ello conlleva. Para ello aún tendremos que esperar varios meses (posiblemente a partir de abril-mayo), aunque las primeras informaciones no oficiales dicen que igualarán a los Core i7 más bajos. No estarán a la altura del i7 965 Extreme y sus 999 dólares, pero sí tendrán una potencia que muy posiblemente supere al i7 920 e iguale al 940.

En las próximas semanas irán apareciendo benchmarks de los AMD Phenom II finales.

Palm Pre

Un poco preocupados andábamos los europeos porque en la presentación de la Palm Pre solo se había mencionado que esta va a estar disponible con Sprint, la operadora americana, la cual no usa el sistema GSM en sus redes. ¿Acaso se iba a olvidar Palm de nosotros?

Evidentemente, era poco probable que se dejaran escapar un mercado tan amplio. Por suerte, uno de los directivos de Palm en Europa ya ha confirmado que están trabajando en una versión GSM con conectividad 3G, la cual debería llegar casi al mismo tiempo que la americana.

Según los afirmaciones de Palm, tanto la versión americana como la europea llegarán durante la primera mitad del año, aunque de momento queda en el aire cuando será eso exactamente.

Estos rumores también apuntan los que serían precios aproximados de la Palm Pre. En Estados Unidos, con la operadora Sprint, saldría por 399 dólares, mientras que en Europa rondaría entre 500 y 550 dólares, imaginamos que sin subvención, por lo que con alguna operadora (Vodafone siempre ha tenido en su catálogo los terminales de Palm) podría salir a un precio bastante razonable en caso de confirmarse.

Logitech G-Series, periféricos para jugadores

Además de la nueva versión de su mando a distancia, Logitech ha aprovechado el CES para presentar diversos periféricos para jugadores, entre los cuales se encuentra un teclado, un ratón y unos auriculares.

El ratón es el Logitech G9x, una actualización del G) que ya estuvimos probando y que permite la personalización mediante un sistema de pesos y de carcasas para ajustarlo a nuestras preferencias. En este modelo se ha aumentado la resolución hasta los 5000 dpi, pudiendo seleccionar nuestra preferida de forma sencilla.

Más interesante resulta el teclado, el Logitech G19, pues incorpora una pantalla LCD en color con una resolución de 320 × 240 píxeles en la que podremos ver información de más de sesenta juegos, siempre que instalemos el softwre que viene con él. Además, también muestra datos sobre llamadas por VoIP, la carga de la CPU o la hora actual.

Como teclado para jugones, dispone de doce teclas programables, a las que podremos asignar hasta tres macros distintas. Además, registra hasta cinco pulsaciones al mismo tiempo, de forma que no tengamos problemas en juegos que requieren muchas teclas al mismo tiempo. Adicionalmente, un par de puertos USB 2.0 nos permitirán conectar periféricos adicionales.

Completa la presentación el Logitech G35, unos auriculares que ofrecen sonido envolvente 7.1 y aíslan del ruido externo con su encapsulación. Incorporan un micrófono con reducción de ruido y software para modificar nuestra voz, el cual podremos activar con un botón situado en los propios auriculares.

El Logitech G19 tendrá un precio de 200 dólares, estando disponible en marzo en Europa, igual que el Logitech G35, que costará 130 dólares. El Logitech G9x costará 100 dólares y se espera para abril.

AMD Athlon NEO

Sorprendente lanzamiento de AMD, a caballo entre el día de Reyes y el inicio del CES 2009. AMD Athlon Neo es el nombre de la nueva plataforma de AMD, enfocada a equipos portátiles.

En primer lugar he de concretar a qué me refiero exactamente con lo de enfocada a equipos portátiles. Los AMD Athlon Neo no son competencia para los Atom, sino que podríamos situarlos a medias entre éstos y los microprocesadores normales, tradicionales, para portátiles. Según AMD están diseñados para portátiles ultradelgados, aunque debido a la ambigüedad de ese término prefiero no tenerlo muy en cuenta.

La principal característica de la plataforma AMD Athlon Neo, cuyo nombre en desarrollo fue Yukon, es que integra gráficos ATi Radeon integrados dedicados. Más concretamente una GPU ATi Radeon X1250, perteneciente a una gama bajísima y competencia de las Intel GMA 4500 de los Centrino 2.

Mucho más interesante resulta la posibilidad de instalar, de forma opcional, una ATi Radeon HD 3410 Premium, también en formato integrado y que aunque no será equivalente a una gráfica dedicada, sí supondrá una mejora notable en el rendimiento. Al menos, una mejora respecto de la X1250.

Según AMD, ambas gráficas son compatibles con salidas HDMI y DVI, y tendrán potencia suficiente como para mover vídeo en alta definición, 1080p, aunque la HD 3410 permitirá además mover determinados videojuegos modernos con una calidad gráfica decente.


Lo primero que se nos viene a la cabeza es una comparación con los Intel Atom, aunque me temo que estaríamos totalmente equivocados. Se da la curiosidad de que AMD no promociona esta plataforma Athlon Neo como un conjunto de componentes de bajo consumo, preparado para dotar a nuestro equipo de una altísima autonomía. Lo dejan, simplemente, en un AMD Athlon Neo tiene un TDP bajo, para minimizar los requisitos de refrigeración, con lo que aunque tengan un reducido gasto energético de 15 vatios TDP (8 para algunos modelos), están aún lejos de los 2-3 vatios de la mayoría de Atom.

Precisamente por esta razón, dudo que estos Athlon Neo estén enfocados a su uso en ultraportátiles, donde por ahora los Atom de Intel tienen total libertad (con la aparición esporádica de algún microprocesador VIA en algún que otro modelo muy concreto de netbook).

Yo más bien me inclinaría a que los AMD Athlon Neo se han presentado como la competencia de los ULV de Intel, los cuales parecen haber sucumbido al olvido desde hace ya unos cuantos meses, unos pocos años. Éstos ULV tenían la particularidad de ofrecer un TDP de unos 15-20 vatios, muy lejos del pequeño puñado de vatios de los Atom pero también a una distancia considerable de los 25-35 vatios de la mayoría de microprocesadores para portátil. Ahora bien, ¿tiene algún sentido lanzar los Neo cuando actualmente la más clara diferencia la marcan los ultraportátiles?. Y sobretodo ahora más que nunca, teniendo en el mercado varias decenas de diferentes modelos lanzados desde hace un año hasta las fechas en las que nos encontramos hoy mismo.


Los primeros portátiles que utilizarán esta plataforma AMD Athlon Neo ya se han lanzado al mercado. Se trata de los HP Pavilion DV2 y DV3, y efectivamente traen consigo las características que hemos comentado anteriormente: microprocesador Athlon Neo de 1.6 GHz y una gráfica 3410, aparte de otras muchas características. En un futuro se lanzarán equipos con otros microprocesadores Neo, pertenecientes a una gama Neo Sempron, teóricamente inferior a la del Neo de 1.6 GHz. utilizado en los Pavilion, así como con un consumo notablemente menor.

En definitiva, la apuesta de AMD con los AMD Athlon Neo me parece realmente arriesgada. Ya he comentado que me da la sensación de que llegan tarde, intentando lanzar la competencia de unos microprocesadores que parece que han pasado a mejor vida desde hace muchos meses.

Neo es una plataforma que hubiera sido interesante hace ya un tiempo, y que para triunfar a día de hoy debe demostrar tener una potencia considerable, cosa que me parece muy complicada si además nos fijamos en que la numeración de las gráficas es realmente baja (X1250 es lo más bajo de ATi en el mercado, y 3410 es una gama de una generación anterior a la actual). La sorpresa que nos dieron los chicos de NVidia con la 9400M integrada fue realmente agradable, y a día de hoy es precisamente esta última la que tiene todas las papeletas de quedar en el primer puesto de la carrera del 2009. Si a esto le sumamos que AMD ha tenido un muy mal año 2008, por detrás de Intel en casi todos las gamas, las posibilidad del triunfo de Athlon Neo parece más utópica aún.