¿Qué es el software libre?

El 19 de Septiembre de cada año se celebra alrededor del mundo el día del Sofware Libre, (el FreeSoftware Day), y se han celebrado varios actos para conmemorarlo.

Día con día se va popularizando más el uso de Software Libre. Y es que no sólo es lo que muchos creémos, digo, no se reduce sólo a GNU/Linux y todo lo relacionado con su mundo; la verdad va mucho más allá.

Simplemente, ¿quién no ha usado Mozilla Firefox? Se me hace que este es el ejemplo más clásico y el más popular de Software Libre. Principalmente debido a la promoción que se le ha hecho y a su calidad.

El Software Libre, entonces, es algo más que “software gratis”. De hecho es toda una filosofía de cooperación y de libertad. Hay algo que son llamadas las 4 libertades básicas del Software Libre, y la Free Software Foundation analiza las licencias de los productos que se llamen a si mismos “Software Libre” para darles el visto bueno en basee a estas libertades:

    * La libertad de ejecutar el programa, para cualquier propósito.
    * La libertad de estudiar cómo trabaja el programa y cambiarlo para que haga lo que queramos. El acceso al código fuente es una condición necesaria para ello.
    * La libertad de redistribuir copias para que pueda ayudar al prójimo.
    * La libertad de mejorar el programa y publicar sus mejoras, y versiones modificadas en general, para que se beneficie toda la comunidad. El acceso al código fuente es una condición necesaria.

¿Una distribución GNU/Linux sin consola?

Esto, tal como leen, es lo que se estuvo discutiendo en un artículo publicado en Linux Adictos sobre si Ubuntu es más popular que Linux. En el post se preguntan: ¿qué pasa con la consola en Linux? ¿Es el gran obstáculo? ¿Necesita ser reformulada u ocupar un lugar en Linux mucho más secundario como en otros sistemas operativos?

Y en relación a ello, los responsables del blog publicaron los puntos a favor y en contra de tener una distribución GNU/Linux sin consola, bien a lo Windows.

Ventajas de una distribución sin consola:

-El recién llegado no necesitaría aprender a usar una línea de comandos
-Habría GUIs en forma de asistentes y configuraciones de programa que permitirían hacer todo de forma sencilla y orientada al “usuario que no sabe”
-La posibilidad de cometer un error se minimizaría

Desventajas de una distribución sin consola:

-Las GUI siempre serán más pesadas que la configuración por consola

-Las GUI no suelen tener absolutamente todos los parámetros de configuración (aunque la gran mayoría no los necesita)

-En el aspecto estético-sociológico queda poco geek no usar la línea de comandos.

Pero volviendo a la realidad: no existen sistemas operativos para PC que prescindan completamente de la consola, ni siquiera en los archiconocidos Windows y Mac.

Es sabido también que sistemas operativos como los de la familia de Windows o Mac le restan importancia a la consola. Y mas allá de que cuenten con una, cualquier usuario puede operar el sistema sin recurrir a ella. Por otra parte, Ubuntu es el más popular de los basados en GNU/Linux, y justamente es el que menos hace uso de la consola. ¿Será que los responsables de Ubuntu están buscando prescindir cada vez menos de la consola?

Aparentemente es lo que se esta logrando en equipos que no son estrictamente PCs de escritorio o notebooks, como en los dispositivos móviles.

Por mi parte, prefiero seguir manteniéndome con la consola. Estoy tan acostumbrado a trabajar en ella que me parece todo mucho más rápido y práctico. ¿Ustedes que opinan? ¿Prefieren una distribución Linux que prescinda del uso de la consola?